Eğitim Bakanlığı ya da Ofsted’de birileri çıkıp da bütün bu anlamsız uygulamalara son verme cesaretini göstermediği sürece, eğitim sistemimizin bir nesil daha aynı düşüncesiz ve kendi kendini doğrulayan döngü içinde sürüp gitmesi kaçınılmaz görünmektedir.
İki okul hayal edin.
Bir öğretmen olarak A Okulu’nda çalıştığınızı düşünün. Burada öğretim ve öğrenmenin geliştiği bir okul kültürüyle karşılaşmanız mümkündür. Öğrenciler verilen ödevleri tamamlar, veliler veli toplantılarına katılır ve ders gözlemlerinde ne bir puanlama ne de öğretmenlerin uymak zorunda olduğu kontrol listeleri vardır.
Şehrin diğer tarafındaki B Okulu’nda ise durum oldukça farklıdır. Ödev vermek başlı başına bir yük hâline gelmiştir; çünkü ödevini teslim etmeyen öğrencilerin peşinden koşmak, ardından okul politikalarına uygun yaptırımlar uygulamak gerekmektedir. Veliler toplantılara katılsa da katılım oranları çoğu zaman yüzde 30 ile 75 arasında değişmektedir. Bunun yanında ders gözlemleri, defter incelemeleri, performans değerlendirmeleri ve hatta öğretmen planlayıcılarının kontrolü gibi uygulamalar altı haftalık döngüler hâlinde sürekli tekrarlanmaktadır.
Bu iki okul arasındaki farkın neden kaynaklandığı konusunda çeşitli görüşler bulunmaktadır. Kimi insanlar yaşanılan bölgenin belirleyici olduğunu savunurken, kimileri A Okulu’ndaki yüksek kaliteli öğretim, güçlü disiplin anlayışı ya da etkili liderliği öne çıkarmaktadır. Buna karşılık B Okulu’ndaki davranış sorunları ve yorucu yönetim süreçleri başarısızlığın nedeni olarak gösterilmektedir.
Ancak bir okulun “üstün başarı gösteren” bir kurum olarak tanımlanmasında çoğu zaman göz ardı edilen önemli bir unsur vardır: aileler. Ev ortamındaki kültürün ve düzenin okulun beklentileriyle uyumlu olması öğrenciler için büyük bir avantaj sağlamaktadır. Bu öğrenciler zaman içinde avantaj üstüne avantaj elde ederken, devlet kurumları bu başarıyı çoğu zaman yalnızca öğretmenlerin yetenek ve çabalarıyla açıklamaktadır.
B Okulu’nda ise ailelerin okulla ilişkisi oldukça sınırlıdır. Devamsızlığı azaltmak amacıyla özel ekipler görevlendirilmekte, öğrenciler okula çanta, kitap ya da kalem olmadan gelebilmektedir. Evlerde kitaplardan çok oyun konsolları ve günlük yaşamın zorunlulukları ön plandadır. On beş yaşındaki Ross ödevlerini yapamamaktadır; çünkü okul çıkışında kardeşlerine bakmakta ve annesi gece vardiyasına gittikten sonra fiilen ebeveyn rolünü üstlenmektedir.
Bu sırada A Okulu denetlenmiş ve üstün başarı göstermiştir. Okulun girişine başarı pankartları asılmış, yerel basında övgü dolu haberler yayımlanmıştır. Veliler okulun çocuklarına sağladığı katkıları överken aynı anda B Okulu’nu ve Ross gibi öğrencilerin başarısızlığını eleştirmektedir.
A Okulu’ndaki öğrenciler ödüllendirilmekte, gönüllü etüt programlarından, teknolojik olanaklardan ve geniş kapsamlı bir müfredattan yararlanmaktadır. Buna karşılık B Okulu’ndaki öğrenciler okul sonrası saatlerde ve tatillerde zorunlu destek programlarına katılmak zorunda bırakılmakta; cep telefonları yasaklanmakta, görünüşe ilişkin katı kurallar uygulanmakta ve başarı sıralamalarına uygun daraltılmış bir müfredat sunulmaktadır.
Şimdi de iki öğretmen hayal edin.
Toplum bir yandan bazı okulları överken diğerlerini eleştirmeye devam ederken, sistemi değiştirme gücüne sahip kişiler kendi çocuklarını hangi okula göndereceklerini hesaplamakta; ancak sorunun okul dışındaki toplumsal koşullarla ilişkisini görmezden gelmektedirler.
Böylece A Okulu’nun başarısı sıkı çalışma ve çabayla açıklanırken, B Okulu’nun başarısızlığı yetersiz liderlik ya da düşük beklentilerle ilişkilendirilmektedir. Oysa B Okulu’nda çalışan öğretmenler de öğrencilerin yaşamlarında olumlu bir fark yaratmak amacıyla bu mesleği seçmiş kişilerdir. Ancak çoğu zaman kendilerini yoksullukla mücadele eden ailelerin yaşam koşullarını iyileştirmeye çalışan daha büyük bir sistemin küçük bir parçası olarak bulmaktadırlar.
A Okulu’ndaki öğretmen işini yapmaya, yenilikler denemeye ve öğrencileri için en iyi sonuçları elde etmeye devam eder. Buna karşılık B Okulu’ndaki öğretmen sürekli denetim ve değerlendirmelerin yükünü taşımaktadır. İlk gözlem tolere edilebilir görünse de birkaç gün içinde yapılan ikinci gözlemle birlikte notlandırma ve geri bildirim yükü sürdürülemez hâle gelmeye başlar. Sürekli denetim altında geçirilen bir yarıyılın sonunda ise “risk alın”, “özerk olun”, “koçluk desteği alın” gibi iyi niyetli söylemler öğretmende yalnızca uyuşma ve çaresizlik hissi yaratmaktadır. Denetim uzadıkça yük daha da ağırlaşmaktadır.
Kuyruğun Köpeği Sallaması
Eğer eğitim sisteminin en az önemli görünen unsurlarının, en önemli unsur olan öğretim ve öğrenme üzerinde bu denli etkili olmasını kabul etmeye devam edeceksek, mevcut hesap verebilirlik sisteminin tüm sonuçlarını da kabullenmek zorundayız. Okulları başarı sıralamaları ve denetim sonuçlarına göre etiketlemeye, yüceltmeye ya da damgalamaya devam ettiğimiz sürece, eğitim sistemindeki bu ters işleyişin sürmesinden hepimiz sorumlu olacağız.
Bir okul bana destek vermem için başvurduğunda, öncelikle bunu bir iltifat olarak kabul eder ve o okulun öğretmenlerinin topluma katkı sağlamak için yoğun çaba gösterdiğini varsayarım. Ancak okulun “gelişmeye ihtiyaç duyuyor” ya da “üstün başarılı” olarak etiketlenmiş olması benim için büyük bir anlam taşımaz. Çünkü bütün öğretmenler çok çalışmaktadır ve bütün okulların gelişmeye ihtiyacı vardır.